Timbre

Timbre (pronunciado “tambr” ou “timbre”) e a qualidade ou “cor” de um som que permite distingui-lo de outros sons com a mesma frequencia e intensidade. E a razao pela qual um La4 tocado no violao soa completamente diferente de um La4 tocado no piano ou cantado por uma soprano — mesmo sendo a mesma nota, na mesma altura e volume.

O que determina o timbre

Todo som real e composto de uma frequencia fundamental mais harmonicos (ou parciais) — multiplos inteiros da frequencia fundamental que soam simultaneamente em volumes variados.

La4 = 440 Hz (fundamental) + 880 Hz (2o harmonico) + 1320 Hz (3o harmonico) + …

O que diferencia instrumentos e a distribuicao dos harmonicos: quais estao presentes, em que proporcao e como evoluem no tempo. O violao tem harmonicos diferentes do piano, que tem harmonicos diferentes do clarinete.

Alem dos harmonicos, tres fatores temporais definem o timbre:

Fase	Descricao
Ataque	Velocidade com que o som cresce
Sustain	Como o som se mantém no nivel estavel
Decaimento	Velocidade com que o som diminui ate sumir

Um piano tem ataque imediato e decaimento longo. Uma flauta tem ataque suave e sustain controlado. Esse perfil temporal (envelope ADSR na sintese de audio) e parte central do timbre.

Timbre em musica e producao

Na composicao e arranjo, o timbre e a paleta de cores do compositor. Escolher violoncelo ao inves de viola para uma linha de baixo nao e apenas questao de tessitura — e de timbre, de “peso” e “escuridao” do som.

Na producao musical, o timbre e moldado por equalizadores (EQ), compressores, saturadores e efeitos. Um EQ corta ou realca certas frequencias — essencialmente muda o balanco dos harmonicos e, portanto, o timbre.

Na sintese de som, timbre e o objeto principal de trabalho. Sintetizadores permitem criar timbres do zero, definindo harmonicos, envelope e modulacao. Um preset de piano num sintetizador e uma tentativa de replicar o timbre do piano real.

Timbre e identidade sonora

Musicos e bandas desenvolvem um timbre caracteristico — o “som” pelo qual sao reconhecidos. A guitarra de Jimi Hendrix (Strat + Marshall, dedo em vez de pua, tecnica de feedback), o sax de Charlie Parker, a voz de Elis Regina — sao timbres instantaneamente identificaveis.

Exemplo pratico

Toque La4 (440 Hz) no violao, depois a mesma nota no piano, depois assovie-a. A frequencia fundamental e identica nas tres — o que muda e completamente o timbre. O violao tem harmonicos medios pronunciados e decaimento medio. O piano tem ataque forte e decaimento lento com pedal. O assovio e quase puro (pouquissimos harmonicos), por isso soa “redondo” e “simples”.

Use a calculadora de frequencia de notas para explorar como a mesma nota aparece em diferentes oitavas e instrumentos.